اكتشاف حيوان جديد من زواحف ما قبل التاريخ يشبه خلد الماء في وسط الصين

بكين 21 فبراير 2019 / وجدت دراسة حديثة أن زواحف شبيهة لحيوان خلد الماء (بلاتيبوس) والتي كانت تعيش منذ حوالي 250 مليون سنة، ربما كانت تعتمد على الحواس اللمسية لصيد الفريسة في الغسق أو الظلام.

وفحص فريق من الباحثين الدوليين بقيادة تشنغ لونغ، عالم الأحافير في مركز ووهان التابع للهيئة الصينية للمسح الجيولوجي، عينات الأحافير لديناصور (( Eretmorhipis carrolldongi )) الذي اكتشف في مقاطعة هوبي بوسط الصين.

ويعتبر الديناصور (( Eretmorhipis carrolldongi )) جزءا من مجموعة من الزواحف المائية تسمى بـ(( Hupehsuchia )) والتي عاشت قبل حوالي 250 مليون سنة في بحيرة واسعة تمتد مئات الكيلومترات في مقاطعة هوبي الحالية. حيث عاشت خلال فترة العصر الترياسي المبكر، قبل وقت من سيطرة الديناصورات على الأرض.

وفقا للباحثين، مع جسدها البالغ طوله 70 سنتيمترا، كانت لدى الحيوان أربعة زعانف وشفرات مثلثية.

وبالمقارنة مع جسمه الطويل، كان رأسه صغيرا مع عينين باتساع حوالي سنتيمتر واحد فقط. ولذلك اعتقد الباحثون أنه من الأرجح لم يعتمد على الرؤية للصيد.

كما تم استبعاد إمكانية استخدام السمع في الصيد أيضا لأن الصوت يسافر بسرعة تبلغ خمسة أضعاف في الماء قياسا إلى سرعته في الهواء، ومن ثم يصعب على الحيوانات ذات الرؤوس الصغيرة تحديد المواقع من خلال الصوت، ولم تظهر فتحات الأنف أي تخصص، ما يعزز احتمال استخدام حاسة الشم في الصيد .

في الوقت نفسه ، كان هذا الحيوان قبل التاريخ يفتقر إلى هيكل في حنكه يساعد على نقل المعلومات الكيميائية من اللسان إلى الأعضاء الحسية الأخرى، مما يعني أنه ربما لم يمكنه أن يتذوق الكثير من خلال لسانه.

وقال الباحثون في المقالة التي نشرت في عدد حديث من مجلة "ساينس ريبورتس" البريطانية "إن هذا يترك الحس اللمسي كمرشح محتمل بين الحواس الخمس التقليدية".

وأوضح الباحثون أن خطم E.carrolldongi يشبه خطم حيوان بلاتيبوس. ويمكن لهذا النوع من زواحف ما قبل التاريخ أن يحرك رأسه إلى اليمين أو اليسار ويأكل الروبيان أو غيرها من اللافقاريات مثل الجمبري بعد اتصاله بها.

هذا البحث يجعل هذا الحيوان أقدم الحيوانات السلوية المعروفة، وهي مجموعة تضم الطيور والزواحف والثدييات، التي تستخدم حاسة غير البصر للعثور على فريستها.

وأضافوا أنه لا يمكن استبعاد الاستشعار الإلكتروني، الذي تستشعر فيه الحيوانات المفترسة المجالات الكهربائية الناتجة عن تحرك الفريسة للتغذية. وإذا تم إثباته، فإن هذا الحيوان سوف يتقاسم صفة مشتركة أخرى مع بلاتيبوس.