بكين 24 سبتمبر 2016 / بدأت المرحلة التشغيلية للجهاز العلمي المحمول بواسطة المختبر الفضائي تيانقونغ-2 نحو الساعة 6:41 مساء الخميس بتوقيت بكين، بعدما كان في وضع الاستعداد لما يقرب من سبعة أيام منذ دخل المختبر الفضائي في مداره يوم 15 سبتمبر الجاري.
وقال قوه لي لي مدير مركز التطبيقات وإدارة الحمولة التابع لمركز التكنولوجيا والهندسة لاستخدامات الفضاء في الأكاديمية الصينية للعلوم: "إن معظم الحمولة العلمية سيدخل حيز التشغيل خلال الـ 30 ساعة المقبلة".
ويتواجد نحو 100 مشغل على الأرض، بينهم موظفو مركز التشغيل والتطبيق، ومطوري الحمولة والمشاركين في التطبيقات المرتبطة بها، إلى جانب منسقي عملية التشغيل.
ووفقا لما ذكره الخبراء فإن المختبر الفضائي تيانقونغ-2 سيلتحم مع مركبة الفضاء شنتشو-11 في وقت لاحق من هذا العام، ومع أول سفينة شحن فضائي تيانتشو-1 في 2017.
وقال وو بينغ نائب مدير مكتب الهندسة الفضائية المأهولة للصين، إنه المختبر الفضائي السابق تيانقونغ-1 الذي أطلق في العام 2011 والتحم مع المركبات الفضائية شنتشو-8، وشنتشو-9، وشنتشو10، قد استُخدم بشكل رئيسي للتحقق من التكنولوجيا المرتبطة بالتحام السفن الفضائية، وليعمل كمنصة بسيطة للقيام بعدد من التجارب العلمية.
وفي المقابل، سيضطلع تيانقونغ-2 بالعديد من التجارب باعتباره مختبر الفضاء الصيني الأول "بكل ما تحمله الكلمة من معنى".