واشنطن 12 أغسطس 2018 / أطلقت ناسا المسبار الشمسي باركر، أسرع مسبار في التاريخ، على متن صاروخ دلتا 4 في ولاية فلوريدا الأمريكية اليوم (الأحد) في مهمة للوصول الى أقرب نقطة للشمس لدراسة هذا النجم.
وبدأ المسبار رحلته إلى الهالة الشمسية الحارقة وسط حرارة شديدة وظروف شعاعية.
وتم إطلاق الصاروخ من مجمع 37 لإطلاق مركبات الفضاء في محطة كاب كانفيرال التابعة للقوات الجوية في فلوريدا في الساعة 3:31 صباحا (0731 بتوقيت جرينتش)، ويحمل مسبارا بحجم سيارة صغيرة نحو الشمس وبه وقود اكثر 55 مرة مما يحتاجه للوصول إلى كوكب المريخ.
وتعد هذه هي أول زيارة قريبة يقوم بها بشر إلى هذا النجم وستحدث ثورة في فهمنا للشمس.
وستصل سرعة المسبار باركر ، الذي سيحلق في الفضاء في مدار بضاوى الشكل الى جد كبير، نحو 430 ألف ميل (690 ألف كيلومترا) في الساعة، سرعة كافية للذهاب من واشنطن إلى بكين في أقل من دقيقة.
وخلال مهمته التى تستمر أقل من سبعة اعوام، سينهي المسبار 24 مدارا للشمس وسيحلق على مسافة 3.7 مليون ميل (6 ملايين كيلومتر) من سطح الشمس وهى أقرب نقطة للشمس.